1961年9月2日東京都生まれ。1982年に週刊少年ジャンプ(集英社)にて「鉄のドンキホーテ」で連載デビュー。読み切りを挟み1983年、同誌にて原作に武論尊を迎え「北斗の拳」を連載開始、大ブレイクを果たした。
1988年に連載が終了した後も多メディア展開がなされている。1990年には隆 慶一郎の小説をもとに「花の慶次－雲のかなたに－」を連載、ヒット作となる。2001年には週刊コミックバンチ(新潮社)にて「北斗の拳」の外伝にあたる「蒼天の拳」を連載開始。